.
Timo Werner bakal mendapat kepercayaan besar. PATMA MEDIA-GETTY IMAGES
TIM raksasa yang bermarkas di kota London, Chelsea, siap melumat Chesterfield pada putaran ketiga Piala FA, Minggu (9/1), pukul 00.30 WIB (Live RCTI). Bermain di kandang sendiri, Stamford Bridge, Timo Werner dan kawan-kawan diyakini tak bakal menemui banyak kesulitan meladeni Chesterfield yang datang dari divisi lima Liga Inggris.
Mengingat level lawan yang kastanya jauh di bawah, di samping jadwal padat yang harus dihadapi skuad 'London Biru', plus adanya lonjakan kasus Covid-19, manajer Chelsea, Thomas Tuchel diprediksi akan menurunkan banyak pemain dari lapis ketiga.
Pelatih asal Jerman itu kemungkinan akan memberi kesempatan bermain kepada pemain-pemain akademi untuk mencicipi level sepakbola senior, meski hanya menghadapi tim gurem sekalipun. Marcus Bettinelli, yang didatangkan musim panas lalu, bakal mendapat kesempatan unjuk ketahanan di bawah mistar gawang Stamford Bridge.
Xavier Mbuyamba dan Sam McClelland bisa menemani Malang Sarr di lini belakang. Sementara Harvey Vale, Lewis Hall, dan Jude Soonsup-Bell bisa kembali dipercaya setelah merumput kontra Brentford di Piala Liga beberapa waktu lalu.
Kendati begitu, pemain utama yang sebelumnya jarang mendapatkan menit bermain tetap akan diandalkan. Selain untuk 'memanaskan' diri, sekaligus membimbing para pemain muda. Dalam hal ini Timo Werner dan Ruben Loftus-Cheek akan mendapat kepercayaan besar dari Tuchel untuk menjalani peran tersebut, sekaligus demi memastikan The Blues mampu mendulang banyak gol dalam laga nanti.
Kendati begitu Tomas Tuchel tetap harus waspada, mengingat Chesterfield adalah pemuncak klasemen sementara National League. Salah-salah si Goliath bisa kalah perang melawan David. Jika itu sampai terjadi, hampir dapat dipastikan Tuchel bakal dibanjiri kritik, terutama dari fans The Blues.
Pada Piala FA edisi terakhir (musim lalu), Chelsea melaju hingga babak final sebelum dikalahkan Leicester City dengan skor tipis (0-1) dalam laga yang digelar di Stadion Wembley pada 15 Mei 2021.
Musim ini Chelsea masih punya kans memenangkan semua trofi, baik di Inggris maupun Eropa. Kamis (6/1) lalu, Romelu Lukaku cs baru saja memastikan satu kaki mereka melangkah ke final Piala Liga Inggirs (Carabao Cup) setelah pada leg pertama babak semifinal mengungguli tuan rumah Tottenham Hotspur dengan skor 2-0. Di Premier League menempati posisi runner up klasemen sementara, berjarak 10 poin dari Manchester City yang bertengger di puncak. Sedang di ajang Eropa, siap bertarung pada fase knockout pertama (babak 16 besar) Liga Champions.
Masalahnya, Chelsea punya rekam jejak kurang bagus di Piala FA. Dalam lima musim terakhir, empat kali melaju hingga babak final, tetapi hanya sekali berhasil menuntaskannya sebagai pemenang.***
